Antalet armpennor varierar mycket beroende på arttillhörighet. Variationer mellan sex och 25 stycken, tertialerna borträknade, förekommer bland de europeiska arterna.
Armpennorna har i varierande grad, beroende på fågelgrupp, en böjning i sidled.
Pennornas spole och skaft är överlag klenare än handpennornas och böjningen i sidled är tydlig där gränsen mellan hand och arm ofta är markant. Skaftets böjning är oftast mest synbar i fjäderns yttre halva, medan handpennornas böjning i sidled är mer basalt orienterad.
En annan karaktär som utmärker armpennor är att fjädrarnas ytterände aldrig är spetsig, utan trubbig eller ovalt rundad. Det är också i denna del som många arters armpennor är som bredast.
Också fanen är annorlunda jämfört med handpennor. Armpennornas innerfan är förhållandevis, i jämförelse med fjäderns längd, bredare än handpennornas motsvarigheter. Även ytterfanen är bredare och armpennornas ytter- och innerfan blir succesivt bredare ju närmare kroppen pennorna är placerade.
Vidare utgör armpennornas nakna spole en större del av fjäderns totala längd jämfört med hand- och stjärtpennor.
Sammanfattande karaktärer: